音階の仕組み ❶全音と半音

1. 音階のひみつ

前回までの話はこうでした。特定の音を選抜して集めたものが音階であり、その中には中心音が存在する。ドを中心にして作った「メジャースケール」は、明るい表現に向いている。

対してラを中心にして作った「マイナースケール」は一転して、暗い表現の方が得意なのでした。

しかし、これはちょっと不思議なことではないでしょうか? だって、白鍵だけを使ってるんだったら、どこが中心だろうと同じことでは? 音符は規則正しく並んでループしているのだから。それは螺旋階段のように、どこから見たって同じはずなのです。

黒鍵を使ったりしたら雰囲気が変わるのは分かります。でも同じ白鍵の7音を使っているのに、場所をずらしたら印象が変わる。何故なのでしょう。ここからさらに、音を理論的に分析する試みがはじまります。

鍵盤をじっくり見る

改めて、音楽を分析する基本となる「鍵盤」をきちんと眺めてみます。

ピアノの鍵盤を順番に進んでいくと、音の高さは均等に上がっていきます。ドからド^♯、ド^♯からレ・・・。これはみな同じ段差の階段、等距離であると思ってください¹。

さて、そうすると私たちが何気なく使ってきたメジャースケールは、けっこう変わった段差構成になっていることに気づきます。「ドレミ」の部分は、さりげなく段差を2つ登っているのです。

何の気なしに、1段飛ばしのジャンプをしていたということ。また逆に言えば、「ミとファ」「シとド」の間は、他の半分しか進んでいなかったということ。これが、めちゃくちゃ大事なことです。もう一度、改めて横向きのピアノの鍵盤でも見てみますね。

ミとファ、シとドの間には黒鍵がありません。距離が半分しかない、というわけです。だからピアノの白鍵の並びというのは全くもって均一な螺旋階段などではなく、すごくデコボコした形をしているのです。

この「黒鍵を挟まない、半分しかない段差」のことを半音_Semitone、そうでない「2鍵ぶんの段差」のことを全音_{Tone/Whole tone}と言います。

半音_(Semitone)

音の距離を測る尺度となる基本単位。「ドとド^♯」「ミとファ」のように、すぐ隣り合った鍵盤ひとつぶん、またはギターの1フレットぶんの、音の高さの隔たり。

全音_{(Tone/Whole tone)}

「ドとレ」「ミとファ^♯」「ド^♯とレ^♯」のような、鍵盤2つぶんの距離を指す。半音のちょうど2倍の、音の高さの隔たり。

この「全」「半」という言葉を使って、もう一度ここまでの話を整理してみましょう。

段差の配列とサウンドイメージ

メジャースケールとマイナースケールでなぜ印象が違って感じられたか？ それは、「全」「半」の並べ方が違っているからです。つまり、全音と半音の組み合わせによって、音階のキャラクターが決まるのです。

メジャースケールは、このような全音と半音の並びになっています。「全・全・半・全・全・全・半」です。この不均等でまばらな全・半の並びが、音階に固有のサウンドをもたらしているのです。

一方で暗い響きだったマイナースケールは、次のようになっています。

「全・半・全・全・半・全・全」です。並びが変われば、そこから生み出される音楽のサウンドイメージも変わります。中心音からの段差の配列が、その音階のもつ根源的なサウンドイメージを決めるのです。

そうすると、五線譜というのは音の真の段差が分かりにくい、全/半の段差の真実をあえて隠すようなデザインになっているということですね。ミとファ、シとドの間だけ半音差になっているという事実は、五線譜を眺めても見えてきません。
これは前に軽くお話ししたとおり五線譜自体がドレミファソラシの音階に最適化していった結果であって、これはこれで合理的なデザインではあります。でも音階の構造をキッチリ観察したい時には、鍵盤とかギターのフレットとかDTMのピアノロールとかで考えてあげた方が、起きていることがよく見えますね。

2. CメジャーとAマイナー

これまでメジャースケール・マイナースケールと呼んできた音階ですが、実は正式名称はもうちょっとだけ長くて、音階の中心となっている音名を頭につける決まりになっています。

「ドレミファソラシ」ならこれはドの音が中心音で、ドは英語で「C」なので、「Cメジャースケール」と呼ぶのが正式です。同様にして「ラシドレミファソ」の方は、「Aマイナースケール」と呼びます。

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そしてこれらはそれぞれメジャー/マイナースケールのうちのひとつです。そうです、この世界には「Gメジャースケール」とか「F♯マイナースケール」とか、他のアルファベットを冠したメジャー/マイナースケールもあるのです。
それらの作り方を見ていくのが、次回の内容になります。

まとめ

• 12音の鍵盤やギターのフレットにおける最小の音幅の単位が「半音」で、その2倍が「全音」です。
• 音階の根本的なサウンドイメージは、「中心音からの全・半の配列」によって確定します。

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